作为助滤系统，与聚丙烯酰胺配合使用的聚合物主要是较低分子量、高点和密度的阳离子型聚合物，如聚乙烯亚胺，一般是和APAM构成典型的二元聚合物系统，当然还有其他形式的组合。但用于提高滤水性，已经证明有两个系统是特别有效的。聚丙烯酰胺及其改性物是目前最常用的助滤剂。
助滤剂的作用原理可以从不同角度加以解释：
1、带正电荷的助滤剂能够降低纤维及填料的表面电荷，使极性有所降低，水分子难以在纤维、填料表面浸湿及定向排列。
2、助滤剂能够促使纤维和填料的凝聚，其结果导致纤维或填料的比表面积降低，形成大的聚集体，加速了脱水作用。
3、助滤剂往往也是高分子表面活性剂或者具有降低表面张力的作用，在纤维、填料表面吸附或结合后，能够降低其表面张力，减小接触角，使水分子难以铺展和浸湿，受应力作用后易脱离抄纸网部。
一般用作助留剂的所有助剂和电荷中和剂都可作为助滤剂，如硫酸铝、聚合氯化铝、钙盐、阳离子淀粉，合成聚电解质和微粒助留系统都可用于这一目的。硫酸铝、聚合氯化铝、钙盐等物质一般是通过两种机理，即指电荷中和和凝聚，来增加纸料的滤水性。其一是利用助滤剂来降低纤维表面的电位；其二也是与电荷有关，涉及到细小组分在纤维表面的凝聚，使其再不能封闭纸幅的空隙以增加滤水。
采用阳离子聚丙烯酰胺作为助滤剂使用时，应选择中等分子量和中等电荷密度的。这类助滤剂能吸附于各种粒子和纤维的，能够降低和中和纤维填料表面的电荷，破坏在纤维和填料中定向排列的大分子结构，从而使水容易滤出。此外，助滤剂的加入，使浆料的电位向等电点靠近，减少了粒子与粒子及与纤维之间的排斥力，从而容易形成桥连，最终能产生好的助滤作用。如选择中等分子量和低电荷密度，或选择低分子量和高电荷密度的阳离子聚丙烯酰胺，在浆料体系中粒子表面均可形成镶嵌结合，产生一定的助滤作用，但若分子量太低或电荷密度小，其综合效应所产生的助滤作用均不会理想。
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