火山岩滤料为天然滤料，经过人工烧结破碎、筛选而成。陶粒滤料一般又分页岩陶粒和粘土陶粒，是以煤粉和粘土加少量造孔剂经过高温烧结而成。
作为BAF的生物载体，滤料的选择关系到生物滤池能否高效运行和甚至成功运行的关键。就火山岩滤料和陶粒滤料而言，在我们设计的工程中都有采用，就其比较，通过目前已经运行的十余座污水处理厂的综合情况来看，以火山岩滤料为好，其优点主要表现在抗板结能力和孔隙率大两个方面：滤料的板结少。
由于BAF滤料板结带来诸多的严重问题，在运行过程的滤料板结现象已经成为部分污水厂运营者最感最为头痛的问题，也是BAF设计过程中要注意的主要问题之一。
根据现在的使用经验看来，火山岩滤料和陶粒滤料在使用过程中抗板结的能力方面是有差异的。在采用火山岩滤料的的污水处理厂中，如四川西昌市琼海污水处理厂、四川自贡贡井污水和大连马栏河污水处理厂运行一直正常，没有板结现象发生，而采用陶粒滤料的四川眉山市污水处理厂、广东江门污水处理厂则时有滤料板结现象发生，到现在为止，四川某4万m3/天的污水处理厂还在被滤料板结的问题所困绕。
在如何防止滤料板结的问题上，在开始的工程设计中我们也倾向于采用规则的陶粒(主要考虑的是火山岩不规则，处于堆积状态的滤料由于外表面突起更多咬合面积增加，更容易导致滤料板结，相反，相对于规则(圆形)的陶粒板结的可能应该小些)但是，由于大连马栏河污水处理厂采用的火山岩滤料运行一直正常，在有些工程中我们也采用了火山岩滤料。在工程陆续投产后才发现两种滤料抗板结的能力与我们预计的恰好相反，经过反复对两种滤料的研究、对比，最后发现应该是陶粒颗粒之间重量差异大，造成长期冲洗不彻底后形成板结。
按一般要求，陶粒滤料要达到BAF的要求的比重和孔隙率，在生产过程中要大量加粉煤灰和造孔剂(根据资料，一般是粉煤灰50%左右，粘土45% 左右，造孔剂5%)，但是在实际生产过程中受技术条件的影响，大多数厂家按照上述要求生产出来的滤料强度可能不够，于是少加粉煤灰和造孔剂，最终造成陶粒比重大和孔隙率低，再加上粒径差异(BAF一般要求为3-6mm)，颗粒之间的重量差异进一步加大。在滤池冲洗时，在同样的冲洗强度下，滤料(特别是下层颗粒直径大的滤料)由于重量大，流化速度小，相互摩擦的程度不够，长期冲洗不干净，最终导致板结，这可以从滤池板结后清掏滤池时观察的情况得到证实。
火山岩滤料基本无板结现象产生，是由于其孔隙率大，比重轻、同样的粒径分布滤料颗粒之间重量差异小，冲洗时相对均匀，板结的可能性也就大大降低。
孔隙率大，富集的生物量大，有机负荷高。
火山岩孔隙率大不但可以减轻其比重，还可以使其固定更多的生物量，提高单位滤料有机负荷。
从目前市场上供应的火山岩滤料情况来看，火山岩的大孔和小孔都较为丰富，孔隙率一般可以达到50%左右(在保证筒压强度的前提下，经过烧结改性后的火山岩滤料可以达到60%或更高)，这样大的孔隙率提供的生物生长繁殖空间更大，相应单位体积生物量更大，单位体积滤料有机负荷更高，污水处理效果更容易保证。而陶粒滤料空隙滤估计只有30%左右，况且主要为微孔，孔隙内部生物富集量相对要小得多。
孔隙率大，同步脱氮效果好
火山岩内部贯通性的孔隙发达，滤料内部更容易形成厌(缺)氧环境，具有同步脱氮效果。根据资料，反硝化效率可达50%以上，根据我们实测到的资料，采用火山岩的污水处理厂在原水碳氮比失调的情况下，反硝化滤也接近30%。
孔隙率大，冲洗残留的生物量有保证。
火山岩内部贯通性的孔隙发达，滤料内部富集的生物量大，冲洗时这部分生物更容易保留下来，使冲洗后的滤料可保持较强的生物活性，可有效解决冲洗后BOD降解效果差、SS容易穿透的问题，使得处理系统整体出水效果更佳。
另外提及一下火山岩的强度问题。
生物滤料的强度主要通过筒压强度和磨损率来描述。我们曾经认为火山岩的强度低，磨损率大，不能适应BAF冲洗条件，使用寿命低，滤料消耗大，增加污水处理成本。但是从大连马栏河污水厂运行6年的经验来看，火山岩滤料还没有因滤料的强度问题补充过滤料，从四川部分已经运行的污水处理厂的情况也是如此，因此我们已经改变了看法。
火山岩强度之所以能够满足BAF的运行要求，经过分析研究，我们认为：在实验条件下的“磨损率”是通过机械的方法使滤料在自然条件下相互直接摩擦实现的，其磨损率自然要高。而在BAF运行过程中，滤料浸泡在水中处于分散状态并且在有生物膜的包裹，滤料相互之间直接磨损几率小，磨损率自然也低。
在设计过程中我们一般要求的火山岩滤料强度为：
筒压强度：1MP；
磨损率：小于3%；
5 采用火山岩的一些设计控制参数
滤料综合特性要求
外形：球形或不定形
干容重：0.5～0.9吨/m3；
湿容重：0.8～1.0吨/m3；
隙率：35～50%；
筒压强度：≥1MP；
磨损率：≤3%；
滤料粒径：d＝4～6mm；
滤料承托层(垫层)
承托层一般选用卵石作为承托层分3层，级配为：
第一层(最底)d＝30～45mm，h＝150mm；
第二层(中间)d＝20～30mm，h＝100mm；
第三层(上层)d＝ 8～15mm，h＝100mm；
滤池反冲洗要求
滤层厚度一般为4m
气冲洗强度为0.35m3空气/ m3
水冲洗强度为0.13m3水/ m3
BOD5负荷为1.8-2.2kg.BOD5/m3
NH3-N负荷为0.3-0.4kg.NH3-N/m3
